Negli ultimi anni, il tradizionale freno di stazionamento a leva ha lasciato progressivamente spazio a soluzioni più moderne ed evolute.
Le automobili di ultima generazione integrano sempre più spesso sistemi elettronici, rendendo fondamentale conoscere le diverse tecnologie oggi disponibili del freno di stazionamento, sia per i professionisti dell’aftermarket sia per gli automobilisti più attenti.
Il freno a mano meccanico: semplicità e limiti
Per decenni, il freno di stazionamento manuale è stato un elemento fisso nelle auto, generalmente posizionato nel tunnel centrale e azionato tramite una leva. In alternativa, in alcuni modelli, soprattutto statunitensi, era presente un pedale dedicato.
In entrambi i casi, il principio di funzionamento è simile: il comando meccanico tende dei cavi metallici (i cavi Bowden), che a loro volta attivano delle leve collegate a ganasce o pastiglie, creando l’attrito necessario per bloccare le ruote posteriori.
Questa configurazione ha il pregio di essere economica e relativamente semplice da installare, ma presenta anche diversi svantaggi. Occupa spazio all’interno dell’abitacolo e richiede una calibrazione accurata in fase di produzione.
Inoltre, con il tempo, i cavi possono usurarsi, allungarsi o corrodersi, riducendo l’efficacia della frenata. Anche la meccanica della leva, in particolare il sistema a cremagliera è soggetta a usura, con il rischio di un bloccaggio inefficace e quindi pericoloso.
Il freno di stazionamento elettromeccanico: una soluzione ibrida
Un’evoluzione intermedia rispetto al freno puramente meccanico è rappresentata dal sistema elettromeccanico. In questo caso, la trazione dei cavi Bowden è affidata a un piccolo motore elettrico comandato da una centralina elettronica. L’automobilista non deve più azionare fisicamente una leva, ma semplicemente premere un interruttore, spesso posizionato in modo discreto sul tunnel centrale.
Questa soluzione libera spazio all’interno dell’abitacolo e consente l’integrazione con altri sistemi elettronici dell’auto, come l’assistenza alla partenza in salita. Tuttavia, i difetti legati alla presenza dei cavi flessibili permangono: l’usura e le variazioni nella tensione possono compromettere nel tempo la forza di bloccaggio. Anche l’installazione risulta più complessa, poiché richiede l’integrazione del motorino, della centralina e del relativo cablaggio, con una maggiore attenzione all’isolamento acustico e termico.
Il freno di stazionamento completamente elettrico
L’ultima frontiera della tecnologia in questo ambito è il freno di stazionamento completamente elettrico, privo di componenti meccanici tradizionali come cavi e leve. In questo sistema, l’azione frenante è affidata a motorini elettrici integrati direttamente nelle pinze dei freni posteriori, che spingono le pastiglie contro i dischi con estrema precisione. È uno schema simile a quello del sistema Brembo Sensify, in cui ogni ruota può essere gestita in modo indipendente.
Tra i vantaggi di questo tipo di impianto troviamo il peso contenuto, l’assenza di ingombri nel tunnel centrale e una perfetta compatibilità con i moderni sistemi di assistenza alla guida e di guida autonoma. Inoltre, la forza di bloccaggio può essere dosata elettronicamente in modo accurato, migliorando anche la sicurezza. L’affidabilità di questi impianti è molto elevata, con una vita utile che può superare i 300.000 cicli di utilizzo.
L’unico vero svantaggio è rappresentato dai costi, sia in fase di sviluppo sia di produzione. Tuttavia, il rapporto tra benefici e costi è sempre più favorevole, anche in considerazione della diffusione crescente di questa tecnologia nelle auto di fascia media.
Manutenzione e diagnostica: cosa deve sapere l’aftermarket
Per chi lavora nella manutenzione e nella riparazione dei veicoli, è fondamentale conoscere le specificità di ciascun sistema. La manutenzione può variare sensibilmente: nel caso dei freni manuali o elettromeccanici, può essere necessario regolare o sostituire i cavi di comando. Nei sistemi completamente elettrici, invece, le operazioni coinvolgono la diagnosi elettronica, il controllo dei cablaggi e la verifica del funzionamento degli attuatori.
Comprendere il funzionamento di questi dispositivi è quindi essenziale per garantire interventi efficaci e sicuri, adeguati al livello tecnologico dei veicoli attuali.
