Per una volta il tema non riguarda il prezzo delle auto cinesi, né la loro crescente presenza sulle strade europee. A far discutere è il luogo in cui quelle vetture potrebbero essere costruite. La protagonista è SAIC Motor, il colosso automobilistico cinese proprietario, tra gli altri, del marchio MG, che ha scelto la Galizia e in particolare l’area di Ferrol per realizzare la sua prima fabbrica europea.
Il progetto prevede un investimento di circa 200 milioni di euro, con una capacità produttiva destinata a raggiungere le 120.000 vetture all’anno. Sul fronte occupazionale si parla inizialmente di circa 1.000 posti di lavoro diretti, mentre considerando l’indotto l’impatto complessivo viene stimato intorno alle 2.300 unità.
La fase operativa dovrebbe prendere il via entro la fine del 2028 e per la Spagna rappresenta un’opportunità industriale importante, soprattutto per un territorio che da anni cerca nuove prospettive dopo la crisi della cantieristica e la chiusura di importanti attività produttive.
Ma proprio la posizione scelta per il nuovo stabilimento ha trasformato un grande investimento nell’automotive in una questione capace di coinvolgere anche la sicurezza nazionale.
Una fabbrica di auto vicino alle infrastrutture militari
Il nodo è rappresentato dalla collocazione dell’impianto nell’area portuale di Ferrol, a pochi chilometri dall’arsenale della Marina spagnola e dagli stabilimenti Navantia, dove vengono costruite e mantenute unità militari e sono presenti tecnologie particolarmente sensibili.
Il Ministero della Difesa e il CNI hanno quindi valutato anche il possibile profilo di sicurezza dell’investimento, prendendo in considerazione il rischio potenziale derivante dalla presenza di una struttura industriale cinese nelle vicinanze di infrastrutture strategiche.
Un punto sul quale è necessario essere precisi: non è emersa la prova che SAIC intendesse utilizzare lo stabilimento per attività di spionaggio. La questione riguarda piuttosto la valutazione preventiva dei possibili rischi collegati alla posizione geografica, alle tecnologie utilizzate e alla presenza di installazioni militari nelle immediate vicinanze.
Il progetto, nel frattempo, ha continuato il proprio percorso.
SAIC aveva già utilizzato il porto di Ferrol per un’importante operazione logistica, con l’arrivo della nave portaveicoli Anji Forever e lo sbarco di oltre 700 vetture MG. Un’operazione che ha consentito di mettere alla prova le infrastrutture destinate ad assumere un ruolo sempre più importante con lo sviluppo del futuro polo industriale.
Per SAIC produrre in Europa diventa strategico
La scelta di Ferrol non risponde soltanto a esigenze logistiche. Per SAIC significa soprattutto costruire una presenza produttiva direttamente all’interno del mercato europeo e ridurre la dipendenza dalle importazioni provenienti dalla Cina.
È uno degli effetti più interessanti della trasformazione dell’industria automobilistica mondiale.
Mentre Bruxelles ha introdotto dazi sulle auto elettriche prodotte in Cina, i costruttori asiatici stanno iniziando a rispondere non soltanto attraverso strategie commerciali o ampliando le proprie gamme, ma valutando la possibilità di produrre direttamente all’interno dell’Unione Europea.
Una vettura assemblata in Europa cambia infatti profondamente il modello industriale rispetto a un prodotto semplicemente importato dall’Asia.
Per MG, marchio che negli ultimi anni ha rafforzato la propria presenza europea grazie a una gamma sempre più ampia e a una forte presenza nel settore dell’elettrificazione, una fabbrica europea potrebbe rappresentare un passaggio strategico fondamentale.
La questione, però, non riguarda soltanto SAIC.
La vera partita è sulla filiera automotive europea
È proprio questa dimensione a rendere il progetto particolarmente interessante per il settore della componentistica.
Una fabbrica capace di produrre fino a 120.000 automobili all’anno non significa soltanto assemblare vetture. Significa organizzare una rete di approvvigionamento, movimentare componenti, sviluppare attività logistiche, coinvolgere fornitori e creare servizi collegati alla produzione.
La Xunta de Galicia ha dichiarato il progetto strategico e punta a trasformare Ferrol e As Pontes in un nuovo polo dell’automotive, guardando anche all’esperienza maturata intorno allo stabilimento Stellantis di Vigo e alla filiera regionale che si è sviluppata nel tempo.
L’obiettivo è quindi più ampio della costruzione di un singolo stabilimento: creare un ecosistema industriale capace di attirare fornitori, aziende della componentistica, operatori logistici, servizi e nuove competenze professionali.
Per la filiera europea questo scenario apre contemporaneamente opportunità e interrogativi.
L’arrivo di nuovi impianti può infatti generare commesse e investimenti per i fornitori locali, ma introduce anche nuovi equilibri nella catena del valore. Una delle questioni decisive sarà capire quale quota dei componenti utilizzati dalle future vetture prodotte in Europa verrà acquistata da aziende europee e quanta parte della catena di fornitura resterà invece collegata ai tradizionali partner asiatici dei costruttori cinesi.
È su questo terreno che l’espansione industriale cinese potrebbe avere conseguenze molto più profonde rispetto alla semplice crescita delle immatricolazioni.
Dalle auto importate agli investimenti industriali
La concorrenza cinese non riguarda quindi più soltanto le automobili vendute nei concessionari europei.
Sta progressivamente entrando nella geografia produttiva del continente, attraverso fabbriche, porti, logistica e nuove catene di fornitura.
L’Europa si trova così davanti a un equilibrio complesso. Da una parte cerca di tutelare la propria industria automobilistica dalla crescente pressione competitiva proveniente dalla Cina; dall’altra, gli investimenti dei grandi gruppi asiatici possono generare occupazione, attività industriali e nuove opportunità per la componentistica locale.
Il caso di Ferrol sintetizza perfettamente questa contraddizione.
Un investimento da centinaia di milioni di euro può contribuire alla crescita industriale di un territorio, ma contemporaneamente impone di valutare aspetti strategici che vanno oltre l’automobile.
Nel caso SAIC, almeno per il momento, una delle principali incognite sembra essersi ridimensionata. Dopo le indiscrezioni sulle valutazioni di Difesa e intelligence, il Ministero della Difesa spagnolo ha comunicato alla Xunta di non voler sollevare obiezioni alla realizzazione della fabbrica.
SAIC a Ferrol, una partita che riguarda tutta l’Europa
Resta però una domanda molto più ampia, destinata a riguardare non soltanto la Spagna.
Quando un grande costruttore cinese apre una fabbrica nel Vecchio Continente, siamo semplicemente davanti all’arrivo di nuovi investimenti e posti di lavoro oppure all’inizio di una fase nella quale l’industria cinese diventa parte integrante della stessa infrastruttura produttiva europea?
La risposta probabilmente non arriverà da una singola fabbrica.
Saranno i nuovi investimenti industriali a mostrare quanto profondamente i costruttori cinesi riusciranno a entrare nella filiera automotive europea. Perché produrre 120.000 automobili all’anno significa acquistare componenti, organizzare logistica, costruire una rete di fornitori e generare servizi.
Ed è proprio su questo terreno che nei prossimi anni potrebbe giocarsi una parte importante del futuro dell’automotive europeo: non più soltanto chi venderà le automobili, ma chi produrrà i componenti, controllerà le tecnologie e alimenterà la catena del valore necessaria per costruirle.
