Negli ultimi anni, nelle officine è sempre più frequente sentire la stessa frase: “le frizioni non durano più come una volta”. Non si tratta di una percezione, ma di una realtà tecnica legata all’evoluzione delle auto moderne. Motori più potenti, veicoli più pesanti e nuovi sistemi di gestione della guida stanno mettendo sotto stress un componente che resta centrale nella trasmissione di potenza.
Uno dei fattori principali è l’aumento della coppia motrice. I motori di ultima generazione, soprattutto i turbo benzina e diesel downsized, erogano coppie elevate già a bassi regimi. Questo significa che la frizione deve trasferire una forza maggiore rispetto al passato, con sollecitazioni più intense in fase di partenza e di ripresa. Più coppia equivale a maggiore attrito e quindi a usura accelerata.
Un altro elemento chiave è il peso dei veicoli. Nonostante i progressi sui materiali, le auto moderne sono mediamente più pesanti: sistemi di sicurezza, ADAS, batterie per mild-hybrid e comfort aggiuntivi incidono sul carico complessivo. Ogni partenza richiede più sforzo alla frizione, soprattutto in città, dove stop and go e traffico congestionato amplificano il problema.
Incide anche lo stile di guida. Le auto attuali, più silenziose e confortevoli, riducono la percezione dello stress meccanico. Molti guidatori tengono il piede sulla frizione più a lungo del necessario, utilizzano la mezza frizione in salita o nelle manovre eccessivamente. Tutti comportamenti che generano calore e consumano prematuramente il materiale d’attrito.
Da non sottovalutare il ruolo dei sistemi start&stop. Le continue accensioni e spegnimenti del motore moltiplicano i cicli di utilizzo della frizione, soprattutto nel traffico urbano. Anche se i sistemi sono evoluti, l’aumento dei cicli di lavoro porta inevitabilmente a una riduzione della durata media del componente.
Coppia elevata, peso e traffico: i veri nemici della frizione
Le normative sulle emissioni hanno spinto i costruttori verso rapporti del cambio più lunghi e regimi motore più bassi. Questo costringe la frizione a lavorare più spesso in condizioni di slittamento, soprattutto nelle partenze in salita o con carichi elevati. Il risultato è un incremento delle temperature di esercizio e una degradazione più rapida dei materiali.
Anche la diffusione dei cambi manuali a 6 marce con rapporti ravvicinati ha il suo peso. Le cambiate frequenti in ambito urbano moltiplicano gli innesti e gli sforzi sulla frizione. In passato, con cambi a 4 o 5 marce, l’utilizzo era meno intenso.
Per le officine questo scenario comporta una crescita degli interventi di sostituzione frizione anche su vetture con chilometraggi relativamente bassi. È sempre più comune vedere frizioni esauste sotto i 100.000 km, soprattutto su veicoli utilizzati prevalentemente in città o per brevi tragitti.
Dal punto di vista aftermarket, cresce l’importanza della qualità del ricambio. Materiali d’attrito evoluti, molle di smorzamento rinforzate e kit completi diventano fondamentali per garantire durata e affidabilità. Scegliere prodotti di fascia adeguata non è più un optional, ma una necessità tecnica.
Le frizioni non durano meno per difetti di progettazione, ma perché il contesto è cambiato. Più potenza, più peso, più traffico e più tecnologia hanno trasformato il modo in cui questo componente lavora ogni giorno. Capire queste dinamiche permette a officine e ricambisti di spiegare meglio al cliente le cause dell’usura e di proporre interventi corretti, evitando false aspettative su percorrenze ormai appartenenti al passato.
